楊過進入劍冢后讀到了石壁上的一段文字，刻字之人乃劍魔獨孤求敗，他揚言——縱橫江湖三十馀載，殺盡仇寇，敗盡英雄，天下更無抗手，無可奈何，惟隱居深谷，以雕為友。嗚呼，生平求一敵手而不可得，誠寂寥難堪也。
楊過心向往之，經過一番分析他得出一個結論：獨孤求敗起碼是六七十年前的人物。正是這句話令在明白了一個事實——獨孤求敗并不一定天下無敵，他之所以無敵，皆因沒有去挑戰三個人。
《神雕俠侶》結束于公元1260年，當時楊過36歲。他進入劍冢之時年紀大概在20歲左右，所以這個時候大概是公元1244年。按獨孤求敗是65年前的人物算，那麼他起碼得是公元1179年以前的人物。
第一次華山論劍發生于公元1200年，黃藥師、洪七公、歐陽鋒等人大概四十余歲，那麼1179年時他們的年紀應當在二十歲以上，王重陽年紀更大，如果獨孤求敗在這個時候縱橫武林，他們又豈能不知？所以獨孤求敗縱橫江湖的時間應當再往前推20年左右才合理。
所以他最后一次歸隱應當在公元1159年前，咱們姑且算他1159年歸隱吧。
劍冢遺言他四十歲后開始修煉木劍，那麼獨孤求敗起碼在五十歲左右才真正隱居劍冢。上文還提到他縱橫江湖三十余載，按他16歲闖蕩江湖，50歲歸隱劍冢算，那麼獨孤求敗縱橫武林的時間大概在1125至1159年之間。
在金庸小說里，是否有絕世高手活躍于公元1125年至公元1159年之間呢？
蕭峰死亡前一年，小說提及宋朝太皇太后高氏之死，歷史記載那一年時公元1093年，所以這部小說結束時間線是在1094年，按獨孤求敗歸隱時間11259年計算的話，二者相隔65年時間。這個時候江湖上應該還有兩位大神活著，他們就是《天龍八部》的主人公——段譽和虛竹。
《天龍》結束時虛竹24歲左右，65年后他不過89歲，對于逍遙派高手來說，活這個歲數一點不過分。至于段譽就更了不起了，《天龍》結尾交代這個人是歷史上的宣仁皇帝段正嚴啊！段正嚴卒于公元1176年！
所以獨孤求敗并未真正挑戰天下所有高手，段譽、虛竹兩兄弟他就完美避開了，如果他前去挑戰這兩人，不論內功、外功我認為獨孤求敗都不是這倆兄弟的對手。
高手比武無非從兩個方面入手，第一：內力修為。段譽、虛竹的內功無需多提，只有「震古爍今」、「并世無雙」這類詞語才能形容。《神雕俠侶》有段內容——郭靖雖然屢得奇遇，但國師比他大了二十歲年紀，也即多了二十年的功力，二人若是單打獨斗，非到千招之外，難分勝敗。段譽、虛竹的年紀比獨孤求敗大幾十歲，那麼二人在原有的內功基礎上又比獨孤求敗多了幾十年功力。
第二：武功招式。段譽、虛竹所學武技均為江湖武學中的絕詣，單單「六脈神劍」這門絕學，獨孤求敗就恐怕難以破解，而虛竹的靈鷲宮絕學每一門均是武林最神奇的武學，小說結尾說他隨心所欲，無往而不利，試問獨孤求敗如何匹敵？
總體來說，獨孤求敗這「天下無敵」的名號還是有一定水分。在信息閉鎖的武俠時代里，江湖人士本來就會因為無法及時獲取信息而自以為天下無敵，其中最典型的代表就是偏居一隅的「劍神」卓不凡。
