南北朝時期，達摩老祖東渡中原，在少林寺后山閉關九年自創多門絕學，在他離開中原后，這些武功皆為收入少林藏經閣中，那便是七十二絕技和《易筋經》。少林寺因此成為武林泰山北斗，江湖上多年來也始終流傳著一句話——天下武功出少林。
北宋年間，大內文官黃裳集天下各門各派武學，創出了天下武學總綱《九陰真經》，其后天下五絕、郭靖、周伯通、楊過等均因此而實力大進。
南宋時期，一個無名僧人在嵩山遇到了王重陽，兩人一番斗酒王重陽敗下陣來。這位和尚有幸能夠一窺《九陰真經》的廬山真面目，從而創出了《九陽真經》這部秘籍，改變了《倚天屠龍記》時代的江湖格局，更間接培養出了張三豐這樣的一代宗師。
到了元末明初時期，武當祖師張三豐也自創了一套絕世武功心法，并成就了《笑傲江湖》里一位十分了不起的高手，可稱天下第一。
張三豐在百歲以后創出了「太極拳劍」，許多朋友對這兩門武功存在一個大誤區，覺得這只是一門武功招式。「太極拳劍」可沒有大家想的那麼簡單，這兩門武學其實都是「太極神功」里的武功。它與一陽指一樣，既有輸出招式，又包含內功心法——他所練的九陽真氣原本渾厚無倫，再加上張三豐指點，學得太極拳中練氣之法，更是愈斗愈盛，最能持久，實可再拼一兩個時辰，以待對手氣衰力竭。
何為「練氣」？即習靜呼吸以求長生之術，《代淮南王》詩之一：「 淮南王 ，好長生，服食練氣讀仙經。」古人所謂的修仙法門多如牛毛，然總體來講無非就是「練氣」二字！
可見「太極神功」的內功可不簡單，它既包含克敵制勝的法門（太極拳、太極劍），又囊括修真練氣的秘訣。
這是一門十分了不起的絕技。、可惜最終還是被魔教所奪，這門神功也陰差陽錯成就了當時武林中最為了不起的高手——東方不敗。
在金庸筆下，張三豐也是一個凡人，所以他會經歷凡人必須要經歷的四件事情——生老病死。在他死后武當派的實力衰退許多，以至于被魔教入侵——八十余年前，日月教幾名高手長老夜襲武當山，將寶劍連同張三豐手書的一部《太極拳經》一并盜了去。他死后留下的這部秘籍也落到了魔教手里，最終落到了東方不敗手上。
眾所周知，早年的東方不敗武功并不強，他之所以修煉《葵花寶典》目的就是為了扳倒任我行，許多朋友皆認為東方不敗之所以那般了得，都是《葵花寶典》的功勞，其實不然。
《葵花寶典》對內力的提高并不大，小說里《辟邪劍譜》與《葵花寶典》雖然名稱不同，然而修煉的功法其實是一樣的，二者都能提高速度，但不能提高內力（林平之、岳不群就是最好的例子），與二人不同，東方不敗的內力十分了得。令狐沖體內融合多人的內力，修為之高方證大師都臉上變色，然而當他遇到東方不敗時卻發生了一件令人意想不到的事情——東方不敗手中這枚繡花針長不逾寸，幾乎是風吹得起，落水不沉，竟能撥得令狐沖的長劍直蕩開去，武功之高，當真不可思議。注意「不可思議」二字，東方不敗能以輕如牛毛的繡花針蕩開令狐沖渾厚內力加持下的長劍，可見此人內力修為應當比令狐沖高出好幾個數量級！
那麼東方不敗的內力從何處而來？沒錯，他的內力只可能從張三豐留下的《太極拳經》而來！任我行是前代教主，如果日月神教里還有什麼了不起的內功心法，他就不會修煉吸星大法，他練成吸星大法后內力不會比東方不敗強，那麼唯一能夠與任我行比拼的心法除了《太極拳經》里面所記載的練氣法門外，還有啥武功能如此了不起？
東方不敗能夠成為天下第一，離不開張三豐的功勞，有人常說東方不敗的實力比張三豐強，話說他依靠張三豐的一部拳經才有如此修為，如何又能比得上無所不知、修為通神的張三豐本人？
