金庸先生的武俠小說有一個特點，那些武功真正達到了登峰造極、舉世無雙之的地步的人，最后都會成為一個隱士，「飛雪連天射白鹿，笑書神俠倚碧鴛」，掃地僧號稱《天龍》第一高手，晚年隱居在藏經閣中；黃裳自創《九陰真經》，後來也幽居荒山里；獨孤求敗縱橫天下無敵手，晚年歸隱劍冢；武當祖師張三豐雖然是一派之祖師，但晚年卻也幾乎不再過問江湖瑣事，安心修道練功。
提及金庸筆下的高手，人們往往喜歡將掃地僧、張三豐推選為金庸筆下武學修為最了不起的兩個人，然而當年發生在兩人身上的事跡卻截然不同。
金庸筆下有不少「由外入內」的高手，這些人從不靜坐練功，他們通過修煉外功、磨煉肉體因而積累了渾厚的內力，這類人物很多，例如北丐洪七公、神雕大俠楊過（當然，楊過也有修煉內功，他是內外兼修），以及趙敏的手下。
外門高手的武功十分霸道，當日在武當山頂張三豐就挨了剛相一掌，張無忌雖然武功蓋世卻也看得呆了。張三豐肚子挨了一記剛相的凌厲掌法后，當場就噴了一口血，他自言「看來非得靜養三月，傷勢難愈。」話說堂堂武當祖師挨了一掌就得休養三月，豈不無能？當讀者對張三豐失望的時候，他後來又說了一句話——張無忌關心太師父傷勢，張三豐道：「火工頭陀內功不行，外功雖然剛猛，可還及不上玄冥神掌，我的傷不礙事。」
所以不是張三豐實力不濟，而是他這個人比較謙虛，比如他曾經就說自己百年修為或許不及郭靖，張真人返璞歸真，與世無爭之性情，的確是一代大宗師的風范。
此乃《天龍八部》最隱晦的細節，當日掃地僧被蕭峰一掌打在了胸口上，原文是這樣寫的——
便在此時，蕭峰的右掌已跟著擊到，砰的一聲響，重重打中那老僧胸口，跟著喀喇喇幾聲，肋骨斷了幾根。那老僧微微一笑，道：「好俊的功夫！降龍十八掌，果然天下第一。」世人以為掃地僧挨了一掌后并無大礙，所以他能夠帶著蕭遠山、慕容博離開藏經閣，事實上這一掌已經要了掃地僧的老命。咱們不妨來看一看別的那些被人掌力所傷的人物的結局，第一位是蕭峰的師父玄苦大師，書中記載玄苦大師被蕭遠山掌力所傷，玄慈方丈說他「胸間吃了人一掌重手，肋骨齊斷」，其傷勢與掃地僧并無二致，肋骨斷了會導致什麼結果？人體骨頭是用來護住五臟六腑的，肋骨打斷了內臟豈能傷？所以玄慈接著說他「五臟破碎，仗著內功深厚，這才支持到此刻。」
掃地僧胸口挨了蕭峰一記天下無雙的「降龍十八掌」
，肋骨斷了幾根，金老已經暗示了他的傷勢，他後來之所以能夠帶著蕭遠山、慕容博疾馳而去，原因就在于他內功深厚至極，所以能夠堅持為二人療完傷再死。掃地僧後來的一個表現也和佛門高僧圓寂的時的舉止一致——那老僧道：「你們想出家為僧，須求少林寺中的大師們剃度。我有幾句話，不妨說給你們聽聽。」當即端坐說法。蕭峰和慕容復見父親跪下，跟著便也跪下。玄生、玄滅、神山、道清、波羅星等聽那老僧說到精妙之處，不由得皆大歡喜，敬慕之心，油然而起，一個個都跪將下來。高僧臨死大都會說一番道理，例如覺遠大師臨終前就背誦了「九陽神功」的經文，歷史上的惠能大師、虛云老和尚、印光大師、弘一大師、宣化上人、本煥長老圓寂前也都給世人留下了法語。
事實證明，掃地僧最終還是死在了蕭峰的掌下。
所謂「武功再高也怕菜刀」，張三豐、掃地僧當世奇人，武功號稱天下第一，然而卻也先后受了重傷，運氣好的像張三豐一樣噴幾口鮮血，修養一段時間即可；運氣不好的則與掃地僧一樣，一命嗚呼。金庸先生不止一次在小說中告知讀者：武力、蠻力雖可一時耀武揚威，然最終還是不敵人心。
