「射雕」三部曲包括《射雕英雄傳》、《神雕俠侶》、《倚天屠龍記》三大作品，其中《射雕英雄傳》時代黃藥師、洪七公、歐陽鋒、郭靖、一燈大師這批人的武功在《神雕俠侶》時代又有了更大的進步，而第三部作品《倚天屠龍記》中能夠與當年高手比肩的人物只有張三豐和張無忌，所以三部曲武學境界以《神雕俠侶》為最。
三部曲中熱度最高、最具有爭議的三位高手是神雕大俠楊過、北俠郭靖與武當祖師張三豐，話說三人武功修為到底如何呢？孰強孰弱？
在「太極初傳柔克剛」這一章節里，張三豐感受到張無忌的內力后有這樣一段心聲，他認為「生平所遇人物，只本師覺遠大師、大俠郭靖、神雕俠楊過等寥寥數人，才有這等修為」 ，如今這個時代則幾乎沒有，「除自己之外，實想不起再有第二人能達此境界。」可見楊過、郭靖、張三豐三人的功力應當在伯仲之間。
論武功招式，金庸小說里的絕頂高手都有一個特點：武功招式練無可練，招式技藝均達到了登峰造極的地步。比如華山五絕，他們幾乎窮盡天下武學招式，天底下就幾乎沒有他們不了解的招式，即便初次不了解，後來經過分析也能尋找到破解的方式（所以二次論劍洪七公不及歐陽鋒，然而到了《神雕》時代則不懼歐陽鋒，因為他有了破解法門）。
楊過、郭靖、張三豐基本都是武學大宗師，對天下武學的了解程度也已經達到了極點，所以要比較三人的武功強弱難度其實很大，直到後來讀到俞蓮舟與張翠山談話在下才恍然大悟，三人之中以楊過武功最強。
所謂「窮發十載泛歸航」，失蹤了十年之久的張翠山終于再次回到中原，他與俞蓮舟多年未見二人自然有許多話將，當論到武當七俠的武功時，俞蓮舟說了這樣一段話——俞蓮舟道：「我們七人各有所長，大師哥深通老莊之學，沖淡弘遠，道家的修為最深。三師弟精明強干，師父交下來的事，從沒錯失過一件。四師弟機智過人。六師弟劍術最精。七師弟近年來專練外門武功，【他日內外兼修、剛柔合一，那是非他莫屬……】」
在俞蓮舟心中，莫聲谷日后的成就將在他與宋遠橋之上，原因是莫聲谷內外兼修。金庸小說講究「陰陽剛柔合一」，恰如《九陰真經》所記載：天之道損有余而補不足。說白了就是講究陰陽平衡、萬物均衡！武學亦是如此。
小說中郭靖、張三豐都是內家高手，郭靖勤修《九陰真經》，此乃道家心法，所以郭靖能夠將至剛的降龍十八掌生出至柔的妙用，雖然他可以剛柔合一，但他只是武功剛柔合一，肉體上、內勁上未能剛柔合一，他的內勁還是注重《九陰真經》之陰柔內力。
張三豐更是內家高手中的「戰斗機」，當日西域金剛門高手留下的金元寶就令他大驚失色——他頓了一頓，又道：「我當年在少林寺中住過，只未蒙傳授武功，直到此時，也不明白尋常血肉之軀如何能練到這般指力。」他是純粹的內家高手。
只有楊過不同，小說前期他就學了全真教道家正宗心法，古墓派《玉女心經》，并學習了部分王重陽留在古墓里的《九陰真經》中的道家心法，此為內。其后他在神雕的幫助下于山洪中練劍，于雪地里練功，于海底修煉內功，短短十多年時間便積累了渾厚無比的內力，此為外。
所以小說結尾金庸先生評價楊過的武功，說他「內外兼修，漸臻于入神坐照之境」！何以百花谷中周伯通用盡全力也逼不出楊過最強的武功？原因就是楊過內外兼修，不論實戰還是武功都不在周伯通之下——兩人又斗半個時辰，周伯通畢竟年老，氣血已衰，漸漸內力不如初斗之時，他知再難誘楊過使出黯然銷魂掌來，雙掌一吐，借力躍開，說道：「罷了，罷了！我向你磕八個頭，拜你為師，你總肯教我了罷！楊過師父在上，弟子周伯通磕頭！」說著便跪將下來。可見楊過不用黯然銷魂掌便可以打平周伯通。
所以郭靖、楊過、張三豐三人中，論武學之成就以楊過為第一。
